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第七十四章 黑死病(二)

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    由于光辉教廷和历代统治者对知识的封锁和愚民政策,这个时代的人们虽然对瘟疫的传染性已经有了初步的认识,但对它的成因却一无所知。

    多数人仍相信它是由我们所呼吸的空气中一些不干净的成分引起的。直到今天,黑死病肆虐拉姆的三千多年后,巫师们才知道,原来这一场瘟疫是由一些患病的动物,身上携带和残留下来的微生物源引起的。

    这些微生物源虽然人和动物的四处行走而传播,也有些在局部地区被保存下来,寄生在野鼠、旱獭和黑鼠等生活在广大热带平原上的啮齿类动物身上。

    这些感染上瘟疫的老鼠们跟随旅行商队,沿着贯穿波塞多尼亚北方沿海到南方诸多新兴领地的淘金之路,从东海岸直到帝国疆域之外的大草原。在克里米亚海港,它们登上货船,从一个港口到另一个港口,一个国家到另一个国家,把瘟疫撒播到污秽肮脏、人口聚居的城市。

    鼻血是黑死病死亡的前兆;男人和女人先是在大腿内侧和腋下生出无名的肿块,有的像苹果和鸡蛋一样大……肿块从这两处地方蔓延到全身;然后出现黑色斑点,尤其是手臂和大腿上,密密麻麻;几乎所有出现症状的人三日内必死,侥幸活着的人聚集到安全的房子里,把自己关起来,小心翼翼地苟活。

    瘟疫的剧烈传染性使人们相信唯一安全的措施是与病者完全隔绝。病者固然是传染源,但人们并不明白真正的罪魁是他们身上的微生物;知识的匮乏使当时简陋的公共卫生措施,如扬汤止沸一般无效。

    弗朗西斯冕下命令所有即将进如波塞多尼亚城的商队的牲畜,都要被拴在城外的围栏里,商队的员工连同货物一起要在海上滞留四十天,以避免瘟疫传入所到的城市。

    不久,整个大陆的贵族领地都开始效法波塞多尼亚,“隔离”政策被推而广之,却无法阻挡瘟疫的大举入侵,原来外来的老鼠们是沿着城门底下的门缝和一些墙洞进入的城市,有些老鼠甚至直接就爬上十多米高的笔直城墙,加入了当地老鼠的乐园,也将瘟疫带入了当地的老鼠中间。

    由士兵们组成的防疫封锁线,严格限制着人们在各地城市里的活动路线和范围,某种程度上控制了瘟疫的传播。然而,有成员染病的家庭常常被困在房子里不得外出,导致原本健康的家庭成员也被殃及,因此死者数目有增无减。相比之下,更有效的措施包括焚烧死者的病衣和被褥,将死者掩埋并喷洒碱液。可悲的是,公众对疾病的无知致使不少外乡人成了散播瘟疫的替罪羔羊,这之中最骇人听闻的莫过于对外乡人的怪罪和大规模迫害。

    黑死病还给拉姆大陆的社会和宗教面貌带来了变革:贵族采邑制度开始衰落,劳动阶层的流动性增强,商人和工匠们的地位提高,从而促进了各行业行会的建立,最典型的比如商业行会、炼金术师行会、盗贼行会,甚至还催生出了一些新的信仰派别;
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